Professoressa Associata presso la School of Education della University of Queensland, a Brisbane, in Australia. Ha condotto numerosi studi e ricerche sull’apprendimento e l’insegnamento della lingua inglese e sullo sviluppo dell’alfabetizzazione. Gli interessi di ricerca sono: alfabetizzazione e letteratura per gli adolescenti, alfabetizzazione in giovani adulti con disabilità intellettiva; la formazione degli insegnanti. Karen è stata presidente delle associazioni ETAQ e attualmente presidente della AATE, associazioni di insegnanti Australiani. Editore in passato ed attualmente membro del comitato editorial della rivista English in Australia, mebreo del comitato editorial del The Journal of Adolescent and Adult Literacy, Co- Editor del The International Journal of Disability, Development and Education.
Con la Dr.ssa Anne Jobling, Karen ha sviluppato un programma di alfabetizzazione per adulti con disabilità intellettiva: Latch-On, (Literacy and Technology Hands-On) a dal 2004 guida il relativo gruppo di ricerca.